区块链技术引入了一个透明和安全的领域，它是一个分散的账本，每个人都可以看到，但没有人可以对其进行改变。许多行业(如银行、社交媒体和艺术市场)对利用区块链的能力来提升其基础设施的可信度感到兴奋。然而，尽管区块链在安全性方面很出色，但它的效率却不高。事实是，平均区块链需要大量的能量来维持。现在的问题是，从环境的角度来看，区块链值得吗?有没有办法减少它的能源消耗?
要在区块链上创建一个新条目，一个名为miner的实体必须解决一个非常复杂的数学问题。解决这个问题需要很高的计算能力。到2018年，比特币使用的电能可以为整个冰岛供电。事实上，在比特币开采过程中投入了大量资金和精力，以至于在市场下跌期间，开采单个比特币的成本往往超过了比特币本身的价值。据估计，世界上约0.13%的能源消耗被区块链所占据，一笔交易所消耗的能源相当于一个普通家庭一天所消耗的能源。
区块链的许多巨头，比如以太坊，已经意识到区块链的巨大碳足迹，并正在尝试更节能的方法。例如，改变为以太坊提供动力的核心算法，即工作证明(P.O.W.)。使用P.O.W.，矿商都可以访问每个交易问题，并相互竞争，以换取加密货币。POW制度的意外结果是，矿商们都在争相获得强大的计算设备，以击败其他矿商。以太坊计划利用一种名为“权益证明”(P.O.S.)的新算法，其目标是仅利用P.O.W.目前使用的能源的1%。P.O.S.随机选择一名矿工来开采代币，并利用其他矿工来验证他们的工作。P.O.S.的目标不是通过引发竞争来消耗大量的能源，而是通过一个更具选择性的过程来尽可能少地消耗能源。
除了核心算法的改变，许多使用区块链的公司都在尝试用更环保的方式来产生为区块链供电所需的能量。美国大型科技巨头英特尔(Intel)最近发布了一项节能采矿技术专利，与传统采矿方式相比，该技术减少了约35%的用电量，占用的空间也大大减少。在中国，加密货币采矿非常受欢迎，矿工们使用水力发电，因为它成本更低，碳足迹更低。
虽然许多环保人士对区块链持谨慎态度，这是可以理解的，但也有人认为它可能是推动积极环境变化的力量。利用分布式分类账技术可以为用户提供公开的、不可更改或损坏的能源报告。在一个虚假报告和政府掩盖普遍存在的行业，分布式能源和排放报告可以让人们做出更可持续的能源选择。可信和透明的排放报告确实可以成为积极的环境变化的一股力量。然而，在区块链能够限制其能源使用之前，用于生成这些报告的能源可能会超过其好处。
随着区块链技术每天被开发出越来越多令人兴奋的用途，区块链的一些负面影响随之而来，比如它的巨大碳足迹。采矿是能源消耗的主要来源，这在很大程度上要归功于工作算法的能量密集型证明。新的权益证明算法的目标是通过大幅减少同时进行单一交易的矿工数量，将采矿能耗降低到当前状态的1%。能源效率高的替代能源，例如水力发电，提供了减少采矿所产生的能源的途径。如果以太坊和英特尔(Intel)等更多公司找到减轻能源使用的解决方案，区块链很容易通过分布式排放报告成为一股积极的环保力量。
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