虽然互联网在20世纪60年代才开始作为一个军事研究项目出现，但它现在已经成为世界上大的计算机网络，以前所未有的规模传播信息、新闻和娱乐。尽管怀疑论者在20年前将互联网称为一时流行的狂热，但如今如果没有互联网，一些政府、银行和企业早就陷入瘫痪之中了。
解析互联网
尽管在过去的几十年里，互联网已经变得相对普遍，但它并没有改变多少。该技术在可访问性和质量方面已经逐渐成熟，但在意识形态方面还没有看到任何根本性的转变。然而，这种情况在2009年比特币的发明者中本聪(Satoshi Nakamoto)向世界介绍去中心化财富和价值的理念后开始发生变化。
加密货币代表着互联网的自然延伸，它不仅能彻底改变交易和商业的方方面面，还能保证数据所有权和数字民主。要想了解数字货币是如何做到这一点的，观察家们首先需要退后一步了解今天的互联网是如何运作的。
两种流行模型解释了主流计算机网络的构建。第一个是国际标准化组织(ISO)在20世纪80年代创建的开放系统互连(OSI)模型。它试图标准化新通信系统的创建，并为网络中不同“层”如何负责数据传输提供了一个框架。OSI模型由七个层组成。
虽然OSI模型在通讯网路的设计上有一定的影响力，但它并不用于描述互联网的工作方式，因为它相当抽象。取而代之的是TCP/IP模型，也被称为“互联网协议套件”。在这种情况下，TCP指的是传输控制协议，IP是指互联网协议。该模型由四个层组成，这些层更加细致和易于分离。
互联网上的数据通过每一层以数据包的形式不断传输。“连接层”允许这些数据包从客户端计算机转移到网络设备，比如路由器。常见的连接示例包括以太网和WiFi。这将允许数据包进入下一阶段，即“网络层”。
这一层允许数据包被安全地发送到它们的目的地。而对于互联网，它经常被简单地称为“互联网层”。连接层和网络层可以清晰地以聚合的方式来传递数据包，但它们对每个数据包的工作方式没有影响。
“传输层”确保数据包能够可靠地从主机发送到目的地。在基于 TCP的网络系统中，它还将确保按顺序、有序地发送数据包，并保证它们的传递。另一方面，持续传输不重要数据的系统将使用用户数据报协议(UDP)代替，它仍然将数据发送到网络/互联网层，但不需要保证传输。
最后是“应用层”，它负责将数据库、电子表格、电影和其他文件传递给传输层。该层由一些标准化协议组成，应用程序根据用例选择这些协议。例如，网站使用超文本传输协议(HTTP)，而电子邮件传输使用简单邮件传输协议(SMTP)。
这四层从根本上构成了整个互联网的支柱，并且已经运行几十年了。然而，随着网络安全漏洞、网络钓鱼攻击和普通垃圾邮件的猖獗增长，或许现在是时候建立第五层了，以便独立自主地保证安全性和身份。
加密货币改革
比特币等加密货币是在区块链技术的基础上构建的，被设计成去信任的、中立的和全球化的实体。尽管它们最初只是央行发行的法定货币的替代品，但后来它们已经演变为了一种具有自身价值体系。这意味着数字代币现在可以用于更多用途，比如消除选民欺诈，付费给内容创造者而不是广告。
1\区块链将取代网络与市场。
— Naval (@naval) 2017年6月21日
如果将同样的原则转移到互联网上，那么它的许多问题就有可能永远消失。网络资源是宝贵的，因为服务器和客户端的存储和带宽有限。恶意行动者很容易滥用它而不承担没有任何后果。令人失望的是，这种攻击非常常见，而且会给互联网用户造成相当大的损失。
通过将“价值”交易引入互联网，计算机就可以相互通信以建立合法性。例如，传输层的某些部分在每一阶段都需要一个基于加密货币的交易，以确保数据包的可靠来源，而无需消耗不必要的网络资源。
AngelList Naval Ravikant的首席执行官兼联合创始人曾在2014年建议过为加密货币驱动的互联网进行类似的操作:
“假设我们有一枚QuickCoin，它可以几乎实时、匿名地清算交易，而且只需支付极少的采矿费用。它可以使用比特币区块链进行安全操作，也可以方便地进行交易。SMTP需要QuickCoin来清除垃圾邮件。路由器会交易QuickCoin用以关闭DDoS攻击。 Tor Gateways 将需要Quickcoin匿名路由流量。机器将绕过集中化的DNS和OAuth服务器，使用货币(Coins)建立所有权。”
Ravikant还建议在其他宝贵的网络中使用数字货币作为资源。这种又快又便宜的加密货币可以用来在无人驾驶汽车的网络中协商通行权，或者让一群行人优先于红绿灯。这种形式的去中心化共识可以在没有可信的第三方主导整个过程的情况下实现。
去中心化平台也将允许互联网发展审查阻力和保证言论自由。目前的互联网由少数几家大公司垄断，它们都有自己的议程，很可能会为了个人利益而忽视用户的利益。
例如，Steemit就利用其基于加密的基础设施来保证每个用户都有话语权，甚至因此得到奖励。这个平台几乎不受公开丑闻的影响，因为它是完全开源和用户驱动的。还有一些其他加密版本存在，其中一些是合法的，但也有许多根本无法解决互联网目前所面临的大问题。无论哪种情况，万维网运作方式的建立都让评论人士和投资者对数字世界的第五项协议有了一个更好的理解。
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